关羽（?—219），约生于东汉桓帝延熹年间，字云长，本字长生，河东解县（今山西运城）人，三国时期蜀汉著名将领，封“汉寿亭侯”。《三国志演义》合理虚构曹操在徐州俘获关羽及刘备的甘、糜两位夫人后，在许昌赐关羽住宅一处。关羽避嫌，将一宅分为两院，自己住外院，晨夕问安，夜读《春秋》，秉烛达旦，传为美谈。历代各地关公像主要分为三类：第一类是持刀像，一般称为“武像”；第二类是读《春秋》像，称为“文像”；第三类是骑马像，称为“立马像”。关羽又被称为“武圣”，与“文圣”孔子齐名。全国普遍设立关帝庙加以祭祀。目前发现最早的关公塑像为湖北沙市北宋庙宇出土的陶制像，现藏荆州市博物馆。最早的画像则是金代山西平阳府（今临汾）木刻“义勇武安王位”原藏内蒙古额济纳旗西夏黑水城佛塔中，现藏俄罗斯圣彼得堡冬宫博物馆。