中国银行有着悠久而辉煌的历史，在中国金融史上扮演了十分重要的角色。中国银行是中国国际化和多元化程度最高的银行，海外分支机构遍布香港、澳门、台湾及全球32个国家和地区。

中国银行于1912年成立。中华人民共和国成立之前，中国银行先后是当时的国家中央银行、国际汇兑银行和外贸专业银行。1950年，中国银行总管理处划归中国人民银行总行领导。1953年，中国银行成为中华人民共和国中央人民政府政务院特许的外汇专业银行。1979年，中国银行从中国人民银行中分设出来，同时行使国家外汇管理总局职能，直属国务院领导。1994年，中国银行改为国有独资商业银行。2004年8月，中国银行股份有限公司挂牌成立。2006年6月、7月，先后在香港联交所和上海证券交易所成功挂牌上市，成为首家在内地和香港发行上市的中国商业银行。2011年，中国银行作为中国乃至新兴市场经济体唯一的代表，入选全球系统重要性银行。