1982年，在奥地利维也纳召开第二次联合国探索及和平利用外层空间会议。会议审查了对空间技术（包括通讯、遥感、气象、导航、大地测量）的发展和应用，提出了今后发展方向及保障发展中国家的未来需要，呼吁采取具体措施，以联合国为媒介增进各国合作，使发展中国家获得更多援助及利益，促进其本身空间技术的发展及应用。中国是联合国和平利用外层空间委员会成员国，为宣传那次会议的重要意义，曾于召开前发行纪念邮票一套。

1992年被联合国定为国际空间年（ISY），也是“第二次联合国探索及和平利用外层空间会议”召开10周年，邮电部于8月18日发行纪念邮票一套。

设计者在邮票图案的立意上，对人、日月星辰和整个空间进行了大胆的构想。画面以中国古代火箭为主图，背景衬以整个银河系的外貌。银河系呈螺旋形，中心为白、黄，渐次为青、蓝，外缘为蓝、紫。深邃无垠的宇宙空间和运动中的红色火箭形成了物象的曲与直、大与小、疏与密以及色调的冷与暖的强烈对比，使画面富于神秘感。整个图案包含着从微观到宏观、从古代到现代、从已知世界到未知世界的博大内容，诱发人们产生丰富的联想，并紧扣国际空间年“开发、探险、教育”的主题。