1997年10月中华人民共和国第八届全国运动会在上海举行。本届运动会将是我国本世纪最大的综合性全国运动会。包括首次与会的香港特别行政区体育代表团在内，有15000多名运动员、教练员和领队来到上海参赛。中华人民共和国第八届全国运动会共设比赛项目大项28个，小项319个。其中除武术外均为奥运会项目。除帆船、帆板外，其余均在上海进行。开幕式上文体表演的主题是：讴歌改革开放成就，颂扬中华民族文明历史和大团结的繁荣景象，突出体现香港回归，展示了中华民族跨向新世纪的豪迈气概。在八届全运会期间，还举办了体育美术展览、体育摄影展览、体育集邮展览及体育用品博览会等，以促进体育与文化、体育与经贸相结合。