竹子，又称竹类，为高大、生长迅速的禾草类植物，茎为木质。分布于热带、亚热带至暖温带地区，东亚、东南亚和印度洋及太平洋岛屿上分布最集中，种类也最多。有低矮似草，又有高如大树，通常通过地下匍匐的根茎成片生长。也可以通过开花结籽繁衍。全世界共计有70个属1200种。

竹原产中国，类型众多，适应性强，分布极广。在中国主要分布在南方，像四川、湖南等，他们有熊猫之家和竹林深处的典故。中国古今文人墨客，嗜竹咏竹者众多。中国是世界上产竹最多的国家之一，共有22个属、200多种，分布全国各地，以珠江流域和长江流域最多，秦岭以北雨量少、气温低，仅有少数矮小竹类生长。竹枝杆挺拔，修长，四季青翠，凌霜傲雨，倍受中国人民喜爱，有“梅兰竹菊”四君子、“梅松竹”岁寒三友等美称。